連続１０日間目に入りましたので、午後から休暇にしました。昨夜は午前５時頃まで６ヶ月間の商品開発プロジェクトの中間報告書を作成し、５時間ほど仮眠をしてから午前中に仕上げました。プロジェクトの進展を自ら再確認できたことで眠気も吹き飛びました。

   子供達にどこに行きたいか聞くと、迷わず「動物園！」の答え。車で１０分ほどの場所にある野毛山動物園に行きました。野毛山動物園は横浜市にある無料の動物園です。

  野毛山動物園   http://www.nogeyama-zoo.org/index.html

  無料の動物園だけあって派手さはありませんが、来園者も適度な人数でゆっくりとリラックスした時間を過ごすことができます。

  この動物園には象と白熊はいなくなりましたが、ライオンもトラもキリンもレッサーパンダもすぐ近くで見ることができます。子供の頃の記憶の中の動物園がまだここにあるといった感じです。

  夕日の坂道を駆け上がっていく、まだ小さな息子の背中を見ながら、何十年も前に同じように駆けて行く小さな頃の私の背中を見ていたはずの、父親のことをふと思い出しました。自分が父親になり、自分の両親には心から感謝することが多くなってきたように思います。

  「おとうさんに子供達を会わせてあげたかったなあ」

  振り向いた子供の笑顔を見ながら、思わずそうつぶやいてしまいました。